Das diesjährige 150

Dec 31, 2023

Wenn der Cellist Bill Rounds in der Symphony Hall ist, trägt er normalerweise ein schickes schwarz-weißes Konzertkleid – nicht das T-Shirt, die Shorts und die leuchtend blauen Turnschuhe, die er am vergangenen Freitag trug. Andererseits war es auch kein ganz normaler Arbeitstag.

Das Boston Symphony Orchestra hat mehrere Sommertraditionen, aber seine ungewöhnlichste ist möglicherweise auch die am wenigsten bekannte. Seit 2009 begrüßt jedes Jahr eine entschlossene Bande aus BSO-Musikern, Mitarbeitern sowie verschiedenen Freunden und Familienmitgliedern die Saison mit einem 24-Stunden-Staffellauf über Nacht von der Symphony Hall nach Tanglewood.

In diesem Jahr findet der Lauf zum 15. Mal statt – und zum ersten Mal mussten Läufer den Lauf aufgrund der schlechten Luftqualität im Zusammenhang mit den Waldbränden in Kanada unerwartet abbrechen.

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Am Freitag vor dem Mittagsstart der Staffel tummelten sich Rounds und etwa 30 andere Menschen in der Lobby des Konzertsaals, in der es nur so schwatzte und es nach Sonnencreme roch.

Unter den Läufern war auch der Neuling Devin Orr, ein stellvertretender Gruppenverkaufsleiter beim BSO. „Ich habe ziemlich regelmäßig trainiert“, sagte sie. „Und jetzt bin ich endlich da und mache es mit Freunden.“

Der BSO-Geiger James Cooke hielt dem Publikum in letzter Minute eine aufmunternde Ansprache. Trinken Sie häufig Wasser, sagte er, und sobald die Sonne untergeht, fahren Sie auf der rechten Straßenseite, damit Autos nicht denken, Ihr Scheinwerfer sei ein entgegenkommender Scheinwerfer.

Minuten später schickte eine Fanfare der Trompeter Bruce Hall und Rich Kelley (mit John Williams‘ „Superman“-Thema und mehr) die Läufer auf eine feierliche Runde um den Block. Die drei Läufer des Hinspiels machten weiter und verschwanden in der Westland Avenue. Der Rest versammelte sich, meldete sich bei den Teamleitern und sprang in eine Reihe von Autos, die zu verschiedenen Punkten entlang der kurvenreichen Route nach Westen fuhren, die schließlich zum Tanglewood-Tor in Lenox, 150 Meilen entfernt, führte.

Cooke und BSO-Bassist Todd Seeber sind Freunde und Mitbegründer und langjährige Organisatoren des Tanglewood Relay Run. Sie wurden zu dieser Tradition inspiriert, nachdem sie gesehen hatten, wie der Ausrüstungswagen der Red Sox bei seiner jährlichen Abfahrt zum Frühlingstraining in Florida an der Symphony Hall vorbeirollte, sagten sie.

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„Es war sozusagen eine Möglichkeit, den Beginn der Tanglewood-Saison anzukündigen“, sagte Seeber und fügte hinzu, dass es auch das Bostoner Publikum motivieren könnte, die Reise in die Berkshires anzutreten, um das BSO zu sehen. „James hat immer gesagt: Wenn wir nach Tanglewood laufen können, können Sie problemlos zu einem Konzert fahren.“

Seeber leitete den jährlichen Reach the Beach-Staffellauf in New Hampshire, der eine größere Strecke zurücklegt als die Strecke zwischen Boston und dem Sommerhaus des BSO in Berkshires. Dennoch, sagte Cooke über Zoom, seien sie sich nicht sicher, wie der erste Tanglewood-Lauf verlaufen würde.

„Würden wir es überhaupt schaffen?“ Cooke erinnerte sich, dass er nachgedacht hatte.

„Ich erinnere mich, dass ich Sie auf dem Mount Pisgah in Zentralmassachusetts gerettet habe“, sagte Seeber.

Sie haben die Route nach Tanglewood vor dem Lauf 2010 überarbeitet und seitdem hat sich daran nicht viel geändert. Die Läufer der ersten Etappe überquerten die Back Bay Fens zur Beacon Street in Brookline. Anschließend folgt die Route dem Boston-Marathon in umgekehrter Reihenfolge, aufgeteilt in 5-Meilen-Etappen. Der vierte Abschnitt, „The Sun's Anvil“, erhielt seinen Namen von einer Wüstenregion, die im Film „Lawrence von Arabien“ aus dem Jahr 1962 dargestellt wurde, da es entlang der Route 135 zwischen Natick und Framingham keinen Schatten gibt.

Nach Hopkinton geht es bei Sonnenuntergang auf lokalen Straßen vorbei an Kleinstädten, Staatswäldern und Friedhöfen. Die Route überquert den Massachusetts Turnpike in Charlton und verläuft nach Nordwesten in Richtung Pioneer Valley, bevor sie in die Berkshire Hills hinaufsteigt, wo einige der anspruchsvollsten Strecken auf Sie warten, darunter eine Etappe mit dem Namen „Screaming Cannibal Rollercoaster“.

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Unterwegs trafen die Läufer auf sengende Hitze, starken Regen, überflutete Flüsse, gesperrte Straßen, Insektenschwärme, verwirrte örtliche Polizeibeamte und Bären. Aber sie machten weiter und organisierten sogar einen Staffellauf im Jahr 2020, als es nur ein Läuferteam gab und das Tanglewood-Gelände geschlossen war.

Das Einzige, was sie offenbar aufhalten konnte, war die schlechte Luftqualität. Kurz vor Mitternacht am Freitag schrieb Cooke aus Brookfield eine SMS, in der er mitteilte, dass die Staffel 2023 nach 13 Etappen aufgrund von Luftqualitätsindexwerten über 150 in Zentral- und Westmassachusetts unterbrochen worden sei, was mit der Empfehlung einhergeht, anstrengende Outdoor-Aktivitäten wie Laufen zu vermeiden oder einzuschränken .

Am Freitag zuvor fuhr Cookes Tochter Laura, 29, zusammen mit zwei anderen Läufern, die sie rekrutiert hatte, die Strecke entlang: ihrer Freundin und einer Frau, mit der sie vor einigen Sommern in Tanglewood zusammengearbeitet hatte. „Diese Staffel hat nichts mit dem Gewinnen zu tun“, sagte Laura Cooke, die seit 2009 fast jedes Jahr gelaufen ist. „Einige von uns kennen niemanden, aber am Ende umarmen wir uns alle.“

Die meisten Teilnehmer laufen drei Etappen, manche auch mehr oder weniger. Selbst die aktivsten Teilnehmer werden viel Zeit mit Warten verbringen. „Wenn es etwa 30 Etappen gibt und man nur drei davon macht, bedeutet das, dass man bei 27 davon Ausfallzeiten hat“, sagte John Pyper, Platzanweiser der Symphony Hall, in einem Telefoninterview.

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Während dieser Ausfallzeit lernen sich BSO-Kollegen und Freunde kennen, deren Wege sich normalerweise nicht kreuzen. In der Symphony Hall, sagte Pyper, „haben wir nicht viele Gelegenheiten, wirklich zu reden.“

In den vergangenen Jahren ruhten die Läufer in ihren Autos und wo immer sie konnten, aber vor ein paar Jahren kauften der stellvertretende Solofagottist des BSO, Richard Ranti, und seine Frau, die Oboistin Andrea Bonsignore, ein Haus in Northampton an der Staffelstrecke. Jetzt öffnen sie ihre Türen für alle Läufer, die eine Dusche, ein Nickerchen, ein paar hausgemachte Kekse oder einfach einen Ort zum Entspannen während des Wartens auf die nächste Etappe brauchen.

„Es geht um jede Matratze, jedes Sofa und jede Oberfläche, verteilt auf drei Etagen“, sagte Ranti, der im September aus dem BSO ausscheiden will.

Aber wird er weiterhin an der Staffel teilnehmen?

„Bis ich nicht mehr rennen kann, ja!“ sagte er am Telefon.

Was die diesjährige Staffel betrifft, sagte Cooke, hätten sie den Samstag damit verbracht, abzuwarten, ob die Luft klar genug sei, um dort weitermachen zu können, wo sie aufgehört hatten.

„Wir nennen das, was passiert ist, eine Pause oder eine große Pause – oder vielleicht sogar eine Fermate“, sagte er.

Diese Pause endete am Sonntag um 4 Uhr morgens, als die Läufer von Brookfield aus in den Regen aufbrachen. Einige konnten nicht wieder mitmachen, sodass aus den drei gestarteten Teams zwei wurden. Zwischen den Etappen hießen Ranti und Bonsignore die Läufer zum Kaffee und Frühstück in ihrem Haus willkommen.

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„Ich muss nicht so persönlich daran erinnert werden, dass sich das Klima ändert“, schrieb Ranti am Sonntag. „Aber die Bande ist hart! Es ist ein feuchter, miserabler Tag – und wir haben alle Spaß und werden fertig!“

Normalerweise laufen die Teams gemeinsam die letzte Meile bergab vom Lenox-Denkmal zum Tanglewood-Tor, wo sie mit Mittagessen, Jubelrufen und manchmal Alphörnern (großen Holzinstrumenten aus den Schweizer Alpen) begrüßt werden. In diesem Jahr war die Mittagszeit längst vorbei und die Ziellinie wurde zum Grab des verstorbenen BSO-Musikdirektors Serge Koussevitzky in der Innenstadt von Lenox verlegt – einen steilen Hügel vom Denkmal entfernt. Dirigent Ken-David Masur, der die letzte Etappe mit seinem Sohn Lukas lief, schrieb per SMS, dass er „die ganze Zeit über gelächelt“ habe.

„Ich fühle mich sehr erleichtert, mich in meiner letzten Saison diesem geliebten Ort zu nähern“, schrieb Ranti von Lenox aus, während er auf die Ankunft der letzten Läufer wartete. „Ich habe 35 Jahre wundervoller Erlebnisse hinter mir, die mich mit Dankbarkeit und Liebe erfüllen. Diesen harten Lauf zum 14. Mal zu absolvieren, den Kontakt zu meinen Kollegen und BSO-Liebhabern zu pflegen und so müde zu sein, macht mich überwältigend.“

AZ Madonna ist unter az.madonna@globe.com erreichbar. Folge ihr @knitandlisten.